此词描写孤独寂寞的相思之苦。开头两句，回忆去年秋天与情人在故溪头、桐树下相晤话别的情景。话别，是推断出来的，是根据下文的“恨”字说的，这恨，只能是离愁别恨。把相唔之处称作“故溪头”，也很有意思，加上一个“故”字，就把二人对年交往的情义包括进去了。接下来用“红叶题诗”的典故，是暗中把自己比喻幽闭的宫女，其孤独寂寞之情状依稀可见。过片三短句，写得很概括，但给读者留出的想象空间却很开阔。人是“漫倚高楼”，朝下面含情不语地凝望着悠悠的流水，此时此际，心中所忆、所想，所希冀、所企盼，均在不言之中。“水悠悠”之后接上“几多愁”，也许是巧合，这使读者联想到李后主的名句“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”。所以，三个短句的表现力是相当强的。接下来，“雁书不到，蝶梦无凭”，巧妙地天然属对，把见不到信、做不成梦的情况通过典故表达出来，这一方面可与上片的用典相呼应，避免了失之单调的弊病，另一方面，也使得词句呈现出丰满的形象性，避免了抽象地空喊孤独、空喊寂寞的弊病。最后以“漫倚高楼”作结束，交代了全词所写的“凭觞静忆”和倚楼凝望的所在之处，使得主人公的活动有了个落脚点，这也是很必要的。还有一点很有意思，全词以倚楼作结，但倚楼的行为并没有停止，词读完了，在读者的印象中，好像主人公仍然在倚楼沉思，并没有移步离开那儿。

　　北宋徽宗崇宁。大观间，即公元十二世纪之初的某一年的重阳节前，当时的权相蔡京派人请小晏填写新词，作为应节歌唱之用，小晏于是欣然为作此篇。

　　作为重九的应节之作，小晏这首词是很特别的，他把悲秋、登高、怀人等等传统的题材和写法统统抛却，一反常情，说柳叶落实愁眉淡了，黄花开是笑靥深了，而且大肆渲染歌舞酒宴的豪华享乐气氛，简直把重阳写成了一个欢乐的节日。这一特点很值得玩味的。王灼说小晏作此词“无一语及蔡者”，意思是说作者没有借机攀附权贵，是对作者的赞赏。然而，王灼似乎看得浅了。仔细品味起来，小晏非但没有阿谀蔡京，这种一反常规的写法，未尝不是对蔡京的讽刺：“九日悲秋不到心”，别人都悲秋，那是因为很多不如意，你蔡京位极人臣，百事顺遂，悲秋怎会到你的心上：“绮罗丛里胜登临”，别人都去登高以避灾祈福，你蔡京大富大贵，哪里用的着这一套，偎红倚翠，饮酒享乐就是了！从这个角度来读这首词，不是很有意味吗？